人工智能領域的科研“巨人”——7811院友姚新教授專訪

姚新1982年在188金宝慱体育版 獲計算機科學與技術學士學位,1990年獲計算機科學與技術博士學位。現任南方科技大學計算機科學與工程係係主任、講席教授,188金宝慱体育版 “大師講席-II”教授。曾任英國伯明翰大學計算智能和應用卓越研究中心主任、講座教授,IEEE計算智能學會主席(2014-2015)。2003年獲選為IEEE Fellow,獲2020年度IEEE-Frank-Rosenblatt獎。教育部人才計劃特聘教授,“海外傑出青年基金”獲得者,是人工智能領域的國際領軍學者。


 

非一般的少年班


提及188金宝慱体育版 ,就不得不提少年班。1978年,姚新入學的那年,正是少年班創辦的頭一年。當時,創辦少年班的消息甫一傳出,便引發了海內外的廣泛關注,科大的名聲也因此愈加響亮。


但是萬事開頭難,第一年辦,缺乏經驗,隻能摸著石頭過河。據姚新描述,少年班學生剛入學時與其他同級學生是分開的:宿舍是圖書館旁臨時開辟的場所,在食堂有單獨的窗口。考慮到同學們年齡都較小,學校就專門委派了一名班主任全麵照顧大家的學習和生活,碰到有的同學不會洗床單、洗蚊帳,班主任還聯係了校外的保姆來幫忙。


打破常規人才培養模式的少年班在當時備受關懷和矚目。曾在科大任教的陳國良院士回憶道:“當時的省委書記萬裏常常來看望少年班學院的學生,小孩們都親切地稱呼他為‘萬裏爺爺”。姚新對此也印象深刻,除了“萬裏爺爺”, 時任國務院副總理、中科院院長方毅也會專門前來與同學們交流,和同學們下棋。


 

“不要命的上科大”


因為專業分流,姚新後來進入了老6係學習。1982年,計算機係從老6係分立出來,單獨成立係,姚新也因此在畢業時拿到的是計算機科學與技術學士學位。談到在科大的學習生活,姚新最難忘“通宵教室”。他開玩笑地說道:“經常上晚班的沒走,上早班的就來了”。姚新很認同“不要命的上科大”這個口號,“科大的同學們都很用功,導致那時候我的體育老師非常痛恨‘通宵教室’,因為覺得對學生的身體有不良影響。”


在科大讀完本科後,姚新在北京華北計算技術研究所獲得碩士學位。讀博士的時候又回到了科大,師從陳國良院士。在科大近10年的學習時光不僅讓姚新養成良好的學習習慣,更讓他收獲了真摯的同學情誼。姚新覺得計算機係就像是一個大家庭,從學生時代聊作業到現在聊工作,同學們一直很談得來;而且大家各有長處,在科大經過數理基礎的訓練,拚搏精神的培養,如今也在各個領域發揮著自己的價值。“一個78分的學生進來,經過培養能夠成為10分的學生出去,這才真正顯示了一個學校的底蘊,科大就有這種底蘊”,姚新如是說。

 


被學習耽誤的“灌籃高手”


除了是學霸,姚新也是球場一霸。身高一米九有餘的他是188金宝慱体育版 少年班前幾期裏身高最高的學員。身高的優勢讓他被體育老師一眼相中,進入了球類班。當時的科大沒有招收體育特長生,大家都是從零開始學起。慢慢地,打籃球就成為了姚新課餘生活的最大愛好,而且越打越好。姚新的導師陳國良院士曾稱讚姚新打球和研究一樣棒


在校期間,姚新曾效力於188金宝慱体育版 籃球隊、研究生籃球隊,在多年前接受采訪時他曾說我在科大的幾年一直是安徽省大學生籃球賽冠軍。他也自嘲:我們打贏了合工大就是安徽冠軍。但出了合肥,還有個比較厲害的對手——淮南礦院。我們開玩笑,礦工子弟,五大三粗,精力充沛,滿場飛奔,我們搞不過他們。在讀博時,姚新還曾代表188金宝慱体育版 研究生籃球隊征戰全國大學生籃球聯賽,獲第七名,他本人也獲該項聯賽優秀球員稱號。

 


做好科研,最重要的是做自己感興趣的事


結束了在科大的學生生涯,姚新分別在澳大利亞國立大學和澳大利亞CSIRO建築、建造和工程部做博士後研究員。“我的導師告訴我,想做什麼就做什麼,他從不說‘你應該要做這個或者做那個’,他會給我介紹很多實驗室的資源和設備,還給我分享其他實驗室研究的內容,讓我從中尋找方向、獲取靈感,就這樣沿著一條自以為對的路走到了畢業,現在想想也該慶幸一直沒有走過彎路。”姚新博後導師“放養式”的教育理念對其創新意識和開拓精神的培養產生了重要影響。


1992年到1999年,姚新在澳大利亞新南威爾士大學(澳大利亞國防學院)任教,曆任講師、高級講師和副教授。在澳大利亞的工作經曆,讓姚新逐漸完成了從學生到導師、從跟隨者到領航人的轉變。他開始成為項目的負責人,帶了一屆又一屆學生,在科研的道路求知探索。姚新認為,做好科研,最重要的是做自己感興趣的事。對於學生,他經常也是采取“放養”的模式,“放手的好處就是對那些腦子很靈活、想法很多的同學提供了任由他們發揮的空間,能夠最大限度地挖掘學生的潛力”,這些管理學生、教書育人的方法體現在他科研與教學的方方麵麵。

 

姚新一直默默無聞,但也踏踏實實做著感興趣的事情,慢慢地在計算機這條當時還很未知的道路前進。2019年,姚新獲2020年度IEEE-Frank-Rosenblatt獎,這是曆史上第一位華人獲獎者。


 

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